Cuando hace cuatro años se decidió que el Día del Patrimonio del año 2009 iba a estar dedicado a las tradiciones rurales, no se pensó que se estaba planteando un tema tan amplio, tan inabarcable, y de fronteras tan imprecisas.

Homenajeamos este año todo lo patrimonial relacionado con la condición rural que pueda existir como tradición. Y esto abarca desde lo material hasta lo inmaterial, desde la literatura hasta la cocina, desde los trabajos con cuero hasta la esquila, desde las prácticas medicinales hasta las artes plásticas, desde la canción y la payada de contrapunto hasta la vivienda. No se trata de homenajear la nostalgia, lo fósil, lo detenido en el tiempo, sino de celebrar, en su verdad, lo rural que forma parte de nuestros rasgos identitarios. Tampoco se trata de presuponer rasgos culturales privativos, sino de entender que las culturas se comunican por encima de las fronteras políticas, y que las tradiciones rurales de nuestro territorio se vinculan íntimamente con las de los territorios vecinos, y muchas veces con las de tierras más lejanas.

La figura central simbólica es, en este 2009, Bartolomé Hidalgo, el primer poeta del Río de la Plata en expresarse en un lenguaje que buscó acercase a la oralidad popular, inaugurando aquello que luego se conocería como poesía gauchesca. Es - al mismo tiempo - el primer poeta criollo del territorio que luego sería el actual Uruguay. Su rescate respetuoso del habla y de la idiosincrasia del hombre criollo lo convirtieron en un abridor de caminos.